{"id":4678,"date":"2020-08-26T23:00:18","date_gmt":"2020-08-27T02:00:18","guid":{"rendered":"http:\/\/www.elfirmamento.com.ar\/?p=4678"},"modified":"2020-08-26T23:01:17","modified_gmt":"2020-08-27T02:01:17","slug":"podria-haber-vida-en-las-nubes-de-venus","status":"publish","type":"post","link":"http:\/\/www.elfirmamento.com.ar\/?p=4678","title":{"rendered":"Podr\u00eda haber vida en las nubes de Venus"},"content":{"rendered":"\n

Hace miles de millones de a\u00f1os, cuando el Sistema Solar <\/strong>era a\u00fan muy joven, uno de sus planetas disfrutaba de un clima templado, con cielos azules y grandes cantidades de agua corriendo y formando mares y r\u00edos por toda su superficie. Pero ese mundo privilegiado no era la Tierra, sino Venus<\/strong>. Estudios recientes apuntan que all\u00ed la vida habr\u00eda podido desarrollarse por lo menos durante 3.000 millones de a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n

Hoy, sin embargo, las cosas son muy diferentes. Es la Tierra la que dispone de agua en abundancia y goza de un rango de temperaturas que hacen posible el florecimiento de la vida, mientras que Venus se ha convertido en un aut\u00e9ntico horno, con temperaturas que alcanzan los 450 grados <\/strong>y una atm\u00f3sfera venenosa<\/strong> formada principalmente por di\u00f3xido de carbono <\/strong>y nitr\u00f3geno<\/strong>. Un infierno para la vida tal y como la conocemos. Sin embargo, algo de ese antiguo esplendor podr\u00eda haber sobrevivido lejos del suelo, en su atm\u00f3sfera.<\/p>\n\n\n\n

De hecho, a una altitud entre los 40 y los 60 km sobre la ardiente superficie, la atm\u00f3sfera de Venus es la que m\u00e1s se parece a la de la Tierra en todo el Sistema Solar<\/strong>. All\u00ed la presi\u00f3n del aire es muy similar a la terrestre y las temperaturas se mueven en un arco que va desde los cero a los 50 grados cent\u00edgrados. Algo no apto para humanos, desde luego, pero s\u00ed, quiz\u00e1, para otro tipo de criaturas.<\/p>\n\n\n\n

Ya en 1967, Carl Sagan especulaba con la posibilidad de que ciertos microbios podr\u00edan sobrevivir f\u00e1cilmente en esa franja atmosf\u00e9rica de Venus. Y un art\u00edculo de 2004 propon\u00eda que el azufre de la atm\u00f3sfera podr\u00eda ser utilizado por esos microbios como un medio para convertir la luz ultravioleta a otras longitudes de onda que permitir\u00edan incluso la fotos\u00edntesis. En 2018, otro estudio lleg\u00f3 a plantear que las manchas oscuras que aparecen en la atm\u00f3sfera venusina podr\u00edan ser algo parecido a las floraciones de algas que ocurren de forma rutinaria en los lagos y oc\u00e9anos de la Tierra.<\/p>\n\n\n\n

Sin embargo, la mayor\u00eda de esos estudios concluyen que la vida microbiana de la atm\u00f3sfera de Venus, si es que existe, tendr\u00eda una esperanza de vida muy corta. De hecho, los microbios ir\u00edan cayendo lentamente a trav\u00e9s de las nubes hacia las capas inferiores, donde terminar\u00edan incinerados por el calor o aplastados por la presi\u00f3n atmosf\u00e9rica, mayor m\u00e1s cerca de la superficie.<\/p>\n\n\n\n

Una posibilidad para la vida<\/h3>\n\n\n\n

Ahora, sin embargo, un equipo de investigadores dirigido por la astrobi\u00f3loga Sara Seager sugiere en un art\u00edculo reci\u00e9n aparecido en Astrobiology que esos microbios podr\u00edan tener, despu\u00e9s de todo, un ciclo de vida mucho m\u00e1s estable de lo que se pensaba. Uno que les permitir\u00eda, incluso, sobrevivir durante millones de a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n

En su estudio, Seager y sus colegas exploran la posibilidad de que los microbios de Venus vivan en un ambiente l\u00edquido, en el interior de peque\u00f1as gotas en suspensi\u00f3n en las nubes de la franja habitable. Pero a medida que el n\u00famero de microbios aumente, la gravedad har\u00e1 que las gotitas se asienten en la capa m\u00e1s caliente e inhabitable que hay justo bajo las nubes. Sin embargo, y a medida que las gotas se fueran evaporando, la capa inferior de neblina se ir\u00eda convirtiendo en un aut\u00e9ntico dep\u00f3sito de \u00abvida inactiva<\/strong>\u00ab. M\u00e1s tarde, las corrientes ascendentes llevar\u00edan de forma regular a los microbios inactivos de nuevo a las nubes, donde se rehidratar\u00edan y volver\u00edan a activarse.<\/p>\n\n\n\n

\u00abAsumiendo que la vida debe residir en el interior de las gotas de las nubes -escriben los investigadores- resolvemos el enigma posterior de las gotas que se depositan gravitacionalmente y alcanzan regiones m\u00e1s calientes e inhabitables al proponer un ciclo de vida venusiano en el que un peso cr\u00edtico, los microbios, se secan para convertirse en esporas cuando alcanzan la capa de neblina inferior, que llamamos dep\u00f3sito. Las esporas secas residir\u00edan all\u00ed hasta que algunas de ellas pudieran ser transportadas de regreso a las capas de nubes templadas y habitables, donde quedar\u00edan envueltas de nuevo en gotas de esas nubes y continuar\u00edan con el ciclo de vida\u00bb.<\/p>\n\n\n\n

\"El
El gr\u00e1fico muestra la capa \u00abhabitable\u00bb de la atm\u00f3sfera de Venus (imagen superior) y el ciclo de vida propuesto por los investigadores (imagen inferior) – Seager et al, 2020<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Un ejemplo en la Tierra<\/h3>\n\n\n\n

En la Tierra, muchos microorganismos pueden ser arrastrados a la atm\u00f3sfera, donde se les ha encontrado viviendo a altitudes de m\u00e1s de 40 km. En nuestro planeta, adem\u00e1s, existe un cat\u00e1logo creciente de bacterias capaces de vivir en entornos incre\u00edblemente duros, desde las aguas termales de Yellowstone<\/strong>, los respiraderos hidrotermales del oc\u00e9ano profundo o los entornos m\u00e1s \u00e1cidos y contaminados de todo el mundo.<\/p>\n\n\n\n

De este modo, la posibilidad de vida en Venus se convierte, con este estudio, en una hip\u00f3tesis que se puede comprobar. Seg\u00fan Sukrit Ranjan, coautor de la investigaci\u00f3n, \u00abvale la pena pensar seriamente en invertir los recursos necesarios para llevar a cabo esa prueba, como por ejemplo los que har\u00edan falta para traer de regreso a la Tierra una muestra de la atm\u00f3sfera de Venus\u00bb. De ese modo, consideran los investigadores, podr\u00edamos salir definitivamente de dudas.<\/p>\n\n\n\n

Fuente ABC<\/em><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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