{"id":5314,"date":"2021-03-14T00:35:04","date_gmt":"2021-03-14T03:35:04","guid":{"rendered":"http:\/\/www.elfirmamento.com.ar\/?p=5314"},"modified":"2021-03-14T00:36:16","modified_gmt":"2021-03-14T03:36:16","slug":"descubren-el-cometa-leonard","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.elfirmamento.com.ar\/?p=5314","title":{"rendered":"Descubren el Cometa Leonard"},"content":{"rendered":"\n

Los astr\u00f3nomos acaban de descubrir un nuevo cometa que, de cumplirse las predicciones, se podr\u00eda volver tan brillante que ser\u00e1 visible a simple vista a finales de este a\u00f1o. Catalogado como C \/ 2021 A1<\/strong>, ha sido bautizado coloquialmente como Leonard, <\/strong>en honor a su descubridor, el investigador Gregory J. Leonard<\/strong>, quien lo vio por primera vez el pasado 3 de enero desde el Observatorio Mount Lemmon (Arizona).<\/p>\n\n\n\n

En el momento de su hallazgo, su luz era muy d\u00e9bil: de magnitud 19<\/strong> o, lo que es lo mismo, casi 160.000 veces m\u00e1s tenue que las estrellas m\u00e1s d\u00e9biles visibles sin necesidad de telescopio. Leonard lo descubri\u00f3 cuando se encontraba a unas 5 unidades astron\u00f3micas de nuestra estrella <\/strong>(una unidad astron\u00f3mica o UA la distancia media entre la Tierra y el Sol, 149.565 millones de km), cerca de J\u00fapiter. Sin embargo, su aproximaci\u00f3n es inminente <\/strong>-hablando en t\u00e9rminos espaciales-: los astr\u00f3nomos calculan que a finales de diciembre se acercar\u00e1 a ‘solo’ 34,9 millones de kil\u00f3metros de nosotros<\/strong>, lo que permitir\u00e1 que lo veamos con nuestros propios ojos, tan solo alzando la vista al cielo.<\/p>\n\n\n\n

C\u00f3mo es Leonard<\/h3>\n\n\n\n

Los cometas est\u00e1n compuestos principalmente de gases congelados que se calientan a medida que se acercan a las estrellas. Una vez incrementan mucho su temperatura, se expanden, y el viento solar (part\u00edculas subat\u00f3micas que se irradian desde el sol) expulsa ese material hacia la t\u00edpica cola del cometa. Pero no todos son visibles a simple vista: de media, son observables uno o dos cada d\u00e9cada o d\u00e9cada y media, aproximadamente.<\/p>\n\n\n\n

Cuando se avist\u00f3 al cometa Leonard por primera vez, su distancia con el Sol hac\u00eda que el metanol (CH3OH) y el agua de su composici\u00f3n comenzasen a sublimarse; en otras palabras, pasaron directamente de un estado congelado a un gas. De hecho, en algunas im\u00e1genes incluso se pod\u00eda apreciar una d\u00e9bil cola.<\/p>\n\n\n\n

Los primeros c\u00e1lculos demostraron que viaja en una \u00f3rbita el\u00edptica aplanada excesivamente larga que lo llega a alejar en su punto m\u00e1s distante del Sol hasta 3.500 UA: 523 mil millones de km<\/strong>. All\u00ed, las temperaturas son solo una fracci\u00f3n de grado por encima del cero absoluto: menos 459,67 grados Fahrenheit (menos 273,15 grados Celsius), tan fr\u00edas que las part\u00edculas dejan de moverse. En esencia, despu\u00e9s de estar literalmente congelado durante decenas de miles de a\u00f1os, el cometa Leonard acababa de despertar de su largo letargo.<\/p>\n\n\n\n

Optimismo cauteloso<\/h3>\n\n\n\n

Pero, \u00bfc\u00f3mo saben los astr\u00f3nomos que, efectivamente, podremos verlo solo con alzar la vista si a\u00fan queda un a\u00f1o para que eso ocurra? Hay un par de razones, seg\u00fan explican desde Space.com: por una parte, la propia \u00f3rbita del cometa<\/strong>. Su trayectoria demuestra que no es un cometa ‘nuevo’ que viene directamente de la nube de Oort<\/strong>, una capa helada alrededor del Sistema Solar donde los cometas parecen originarse. Leonard viaja en una \u00f3rbita cerrada y probablemente visit\u00f3 las cercan\u00edas del sol al menos una vez antes, hace unos 70.000 a\u00f1os<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n

Eso es una buena noticia porque un cometa que nunca antes ha pasado cerca del Sol puede tener su superficie cubierta con material muy vol\u00e1til,<\/strong> como di\u00f3xido de carbono congelado<\/strong>, nitr\u00f3geno <\/strong>y mon\u00f3xido de carbono<\/strong>. Estos hielos tienden a vaporizarse lejos del Sol, dando a un cometa distante un aumento de brillo que puede generar expectativas poco realistas. Pero luego, a medida que se acercan al Sol, su brillo se apaga repentinamente.<\/p>\n\n\n\n

Por otro lado, podemos ser optimistas porque Leonard se acercar\u00e1 ‘bastante’ a la Tierra y al Sol. El 12 de diciembre pasar\u00e1 a menos de 34,9 millones de kil\u00f3metros de la Tierra, y el 3 de enero de 2022 pasar\u00e1 a menos de 92 millones de kil\u00f3metros del sol<\/strong>. Cuando se utilizan f\u00f3rmulas est\u00e1ndar de ley de potencias, teniendo en cuenta qu\u00e9 tan brillante es el cometa ahora frente a cu\u00e1nto m\u00e1s cerca estar\u00e1 para fin de a\u00f1o (tanto de la Tierra como del sol), la expectativa actual es que el cometa podr\u00eda alcanzar un brillo de cuarta magnitud, haci\u00e9ndolo lo suficientemente brillante para ver sin ayuda \u00f3ptica en un cielo oscuro. Sin embargo, los astr\u00f3nomos avisan de que los cometas reci\u00e9n descubiertos son bastante impredecibles, por lo que habr\u00e1 que seguir atentos de las nuevas noticias sobre Leonard.<\/p>\n\n\n\n

\"\"<\/a>
ecl\u00edptica del cometa C\/2021 A1 Leonard<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Hemisferio Sur<\/h3>\n\n\n\n

Lamentablemente, el momento de mayor acercamiento a la Tierra, el cometa ser\u00e1 visible para el hemisferio Norte. Para quienes residan en el hemisferio sur, debemos esperar hasta el 16 de diciembre<\/strong> en adelante, cuando inicie la noche, pasadas las 21:36hs UTC -3 (hora Argentina), sobre el horizonte Oeste. Momento en que el Cometa estar\u00e1 a 44 millones de kil\u00f3metros (10 millones de kil\u00f3metros m\u00e1s alejado del punto m\u00e1ximo de acercamiento) y se ir\u00e1 alejando cada d\u00eda m\u00e1s. <\/p>\n\n\n\n

Positivo<\/h5>\n\n\n\n

Ser\u00e1 visible de identificar los d\u00edas 17 y 18 de diciembre ya que se encuentra muy pr\u00f3ximo al lucero del atardecer (planeta Venus). <\/p>\n\n\n\n

Con el correr de las noches, el cometa se ir\u00e1 elevando sobre el horizonte, alcanzando los 25\u00b0 de elevaci\u00f3n respecto al horizonte en nochebuena, 24 de diciembre. Momento en que los astrofot\u00f3grafos podr\u00e1n utilizar sus equipos astron\u00f3micos para obtener im\u00e1genes m\u00e1s detalladas del cometa. Ya a m\u00e1s de 84 millones de kil\u00f3metros.<\/p>\n\n\n\n

En los d\u00edas de visualizaci\u00f3n del cometa, tendremos sobre el horizonte Oeste una alineaci\u00f3n planetaria que nos servir\u00e1 de gu\u00eda para ubicar al Cometa; Venus, Saturno y J\u00fapiter (en dicho orden) sobre el horizonte oeste, ir\u00e1n descendiendo con el transcurso de los minutos.<\/p>\n\n\n\n

El 28 de diciembre ser\u00e1 la fecha de mayor elevaci\u00f3n del cometa respecto al horizonte. Aqu\u00ed estar\u00e1 a m\u00e1s de 107 millones de kil\u00f3metros, haci\u00e9ndolo visible \u00fanicamente con instrumentos \u00f3pticos (telescopios y binoculares). <\/p>\n\n\n\n

Se recomienda estar alejado de toda contaminaci\u00f3n lum\u00ednica para su mejor observaci\u00f3n.<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Negativo <\/h5>\n\n\n\n

La Luna estar\u00e1 en un 94% iluminada de su fase creciente el 16 de diciembre, mermando reci\u00e9n a partir del 20 de diciembre (menguante). En nochebuena, alcanzar\u00e1 un 74% de fase iluminada y el 28 de diciembre, tendr\u00e1 un 32% de fase iluminada.<\/p>\n\n\n\n

Desde el 30 de diciembre del 2021 hasta el 8 de enero del 2022 la Luna irradiar\u00e1 poca luz, siendo la fecha de fase nueva el 02 de enero.<\/p>\n\n\n\n

Cu\u00e1ndo ser\u00e1 visible a simple vista para los que vivimos en el Hemisferio Sur?<\/h5>\n\n\n\n

Quienes vivamos en el hemisferio sur, el 16 de diciembre es la fecha que se estima que el cometa tendr\u00e1 mayor brillo. Pasando los d\u00edas hasta el 28 de diciembre se podr\u00e1 apreciar a ojo denudo.<\/p>\n\n\n\n

Aclaraci\u00f3n<\/h5>\n\n\n\n

Entendamos que los cometas se comportan de manera inesperada. Queriendo decir con ello que es muy dif\u00edcil predecir con exactitud su comportamiento debido a situaciones o eventos exactos que se suscitan en el n\u00facleo del cometa mientras se acerca al Sol.<\/p>\n\n\n\n

Algunos de estos eventos inesperados son: <\/p>\n\n\n\n